光學(xué)觀測(cè)臺(tái)址是極其寶貴的戰(zhàn)略性稀缺資源，我國(guó)地處亞歐大陸東部，缺乏滿(mǎn)足現(xiàn)代大型天文望遠(yuǎn)鏡建設(shè)的臺(tái)址一直是困擾學(xué)科發(fā)展的瓶頸，在青藏高原上勘定優(yōu)秀光學(xué)天文臺(tái)址，是我國(guó)未來(lái)空天活動(dòng)和相關(guān)基礎(chǔ)學(xué)科參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的希望。

我國(guó)天文界長(zhǎng)期高度重視光學(xué)天文選址工作，上世紀(jì)九十年代開(kāi)始部署在我國(guó)西部地區(qū)進(jìn)行選址。2017年開(kāi)始，國(guó)家天文臺(tái)冷湖基地團(tuán)隊(duì)利用在青海執(zhí)行科研項(xiàng)目的機(jī)會(huì)，在海西州西部無(wú)人區(qū)開(kāi)始臺(tái)址搜尋工作。團(tuán)隊(duì)首席研究員鄧?yán)畈藕透呒?jí)工程師楊帆承擔(dān)了選址主要工作。冷湖地區(qū)日照豐沛、降水極低、夜空晴朗，歷史記錄的天氣條件非常良好。鄧?yán)畈艌F(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)冷湖賽什騰山區(qū)的實(shí)地考察，依據(jù)沙塵垂向呈指數(shù)分布的特性，確定在山區(qū)4200米海拔標(biāo)高點(diǎn)賽什騰C區(qū)進(jìn)行定點(diǎn)選址。

鄧?yán)畈艌F(tuán)隊(duì)自2018年1月16日開(kāi)始，對(duì)該地域的晴夜數(shù)量、晴夜背景亮度和氣象進(jìn)行連續(xù)監(jiān)測(cè)，并在海西州政府支持下通過(guò)直升機(jī)吊運(yùn)，于賽什騰4200米標(biāo)高監(jiān)測(cè)點(diǎn)初步建成基礎(chǔ)設(shè)施。當(dāng)時(shí)山區(qū)尚無(wú)道路可以通達(dá)監(jiān)測(cè)地，選址團(tuán)隊(duì)克服重重困難，經(jīng)歷生命考驗(yàn)，人力背負(fù)各種儀器設(shè)施，攀登崇山峻嶺，建成了所有關(guān)鍵臺(tái)址參數(shù)的測(cè)量平臺(tái)并開(kāi)始運(yùn)行。為保障參數(shù)測(cè)量的連續(xù)性，團(tuán)隊(duì)人員數(shù)十次冒險(xiǎn)攀登，對(duì)設(shè)備進(jìn)行升級(jí)和維護(hù)。在全體成員的努力下，團(tuán)隊(duì)終于達(dá)成所有參數(shù)的95%連續(xù)覆蓋率，獲得了對(duì)賽什騰山光學(xué)觀測(cè)條件的結(jié)論性數(shù)據(jù)。

2020年底，選址團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)細(xì)致統(tǒng)計(jì)分析顯示，冷湖賽什騰山C區(qū)（4200米標(biāo)高點(diǎn)）視寧度中值為0.75角秒。這個(gè)參數(shù)與國(guó)際最佳臺(tái)址同期數(shù)據(jù)大致相同，全面優(yōu)于其他臺(tái)址。按可觀測(cè)時(shí)間和視寧度進(jìn)行綜合量化分析，賽什騰山的品質(zhì)優(yōu)于青藏高原其它選址點(diǎn)，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文臺(tái)相比，基本持平。

2021年8月，鄧?yán)畈艌F(tuán)隊(duì)在三年高覆蓋率數(shù)據(jù)采集的基礎(chǔ)上形成了對(duì)冷湖臺(tái)址的科學(xué)結(jié)論，文章發(fā)表在知名國(guó)際科學(xué)期刊《自然》上，從此中國(guó)的光學(xué)天文觀測(cè)有了國(guó)際一流水準(zhǔn)的臺(tái)址。《自然》雜志三位審稿人在收到這篇論文時(shí)，都為在東半球出現(xiàn)這樣一個(gè)優(yōu)質(zhì)天文臺(tái)站選址激動(dòng)不已，甚至直接在一審意見(jiàn)中向鄧?yán)畈艌F(tuán)隊(duì)表示了祝賀。這些支撐臺(tái)址質(zhì)量判定的數(shù)據(jù)來(lái)之不易，在從未有人抵達(dá)、完全沒(méi)有后勤支援的4200米海拔的賽什騰山頂，團(tuán)隊(duì)為保證臺(tái)址監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)采集的連續(xù)性，在道路修通之前背負(fù)設(shè)備和基本補(bǔ)給，幾十次攀爬陡峭的山峰，終于發(fā)現(xiàn)了這一我國(guó)光學(xué)觀測(cè)發(fā)展的重大機(jī)遇。而且，冷湖所在的地理經(jīng)度區(qū)域尚屬世界大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的空白區(qū)，我們相信，未來(lái)冷湖將躋身國(guó)際光學(xué)天文研究重要基地之列，成為國(guó)際光學(xué)天文發(fā)展的寶貴資源。